La barra llega al montaje con la funda ya puesta, y una parte de esa funda tiene que salir antes de instalarla. Hablamos del tubo termorretráctil para embarrados dentro de celdas de media tensión, no del que se usa para empalmar cables.
Aquí tienes las dos respuestas que necesitas a pie de celda: qué hace realmente esa funda y en qué puntos no puede quedar ni un milímetro de ella.
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Qué hace la funda en una celda de media tensión
En el diseño UniGear ZS3.2 de ABB, las barras y los conductores de derivación van cubiertos con funda termorretraída. Las uniones atornilladas del embarrado se cubren normalmente con tapas aislantes.
Ese reparto tiene una intención declarada. Para la disposición ZS1, ABB afirma que funda en barras y derivaciones, más tapas en las uniones, dejan el conjunto sin puntos de origen de arco interno. Es la afirmación del fabricante sobre su diseño, no una garantía general.
En cuanto a tensiones, el catálogo técnico de UniGear ZS1 indica que el embarrado principal y sus derivaciones llevan recubrimiento aislante en 17,5 kV y 24 kV. En 12 kV, bajo pedido.
Así que el tubo termorretráctil para embarrados aporta protección contra contactos directos sobre el conductor, y no sustituye a las distancias eléctricas, que tienen su propia lógica. Del material solo diremos que es un plástico aislante retráctil; lo tratamos en la guía de sujeción y aislamiento de embarrados. Un apunte de vocabulario: los catálogos la llaman funda, macarrón o manguito, y en Latinoamérica termocontraíble o thermofit.
Si quieres profundizar un poco más, puedes continuar con nuestro artículo sobre Tableros y Cuadros Eléctricos.
Corte 1: encima de los taladros del pasatapas
La instrucción de ABB es directa: la funda se recorta encima de los taladros de las barras, porque esos taladros reciben el muelle de contacto del pasatapas.
¿Por qué importa tanto? Porque el muelle tiene que tocar metal desnudo para unir eléctricamente la barra con el tubo del pasatapas. Si queda funda sobre el taladro, el contacto se pierde por completo. El muelle y su comprobación los tratamos en el artículo sobre los taladros y el muelle de contacto.
En la práctica, recorta solo la ventana necesaria sobre el taladro y deja la funda intacta a su alrededor. ABB no publica ninguna cota de retranqueo para ese recorte, así que aquí tampoco encontrarás una cifra: la referencia es el propio taladro.
Este artículo está relacionado con otro tema que también puede resultarte útil: cables eléctricos industriales.
Corte 2: fuera de las caras de contacto atornilladas
ABB especifica que las superficies de conexión de las uniones del embarrado, plateadas o sin platear, se limpian y se engrasan antes de atornillar. Es decir, se preparan como metal desnudo. El procedimiento completo está en la guía de limpieza y engrase de las superficies de contacto.
La consecuencia es inmediata: entre dos caras que van a apretarse no puede quedar nada de tubo termorretráctil para embarrados. Ninguna funda, ni siquiera un borde.
¿Y cómo se aísla entonces esa unión? Después del apriete, con la tapa aislante. La funda cubre los tramos de barra; la unión la cierra la tapa. Cada una tiene su sitio, y confundirlos es lo que genera uniones calientes o zonas sin aislar.
| Zona de la barra | ¿Lleva funda? | Por qué |
|---|---|---|
| Tramo entre uniones | Sí, funda continua | Es la zona que la funda aísla y protege frente a contactos directos |
| Taladro del pasatapas | No: ventana recortada sobre el taladro | El muelle de contacto necesita tocar metal desnudo para unir barra y pasatapas |
| Cara de contacto atornillada | No, ni un borde | Las superficies se limpian y engrasan como metal desnudo antes de atornillar |
| Unión ya apretada | No: la cubre la tapa aislante | La funda aísla los tramos; la unión la cierra la tapa después del apriete |
En nuestra guía sobre mantenimiento de cuadros eléctricos industriales encontrarás más ejemplos, detalles y recomendaciones prácticas.
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Manipular la funda sin dañarla
El aislamiento tiene que llegar al montaje intacto, y eso empieza antes de instalar la barra.
ABB indica limpiar el aislamiento de los tramos de embarrado con un paño suave y seco, y comprobar si presenta daños antes de la instalación. La suciedad grasa o adherida se retira según el apartado de mantenimiento del manual.
Dos hábitos ayudan. Mantén los cortes limpios y limitados a la ventana necesaria. Y trata cualquier daño en otra zona de la funda como lo que es: un defecto de aislamiento que se comunica, no que se tapa.
Cuando la barra ya está montada y no se puede deslizar un tubo termorretráctil para embarrados, la alternativa es la cinta termorretráctil. Eso sí, tanto la cinta como la funda son parte del sistema de aislamiento; nunca sirven para compensar distancias insuficientes, errores de diseño o una unión mal hecha.
Para entender mejor armario eléctrico exterior, consulta nuestro artículo específico sobre este tema.
Funda y tapa: dos mitades del mismo sistema
La funda termorretráctil aísla los tramos. La tapa cierra el aislamiento donde la funda ha tenido que retirarse: sobre la unión atornillada.
Hay un detalle de montaje que conviene conocer. Según ABB, durante el montaje la tapa aislante y su cubierta se recortan para ajustarse a la sección de la barra de derivación o del embarrado. También la tapa, por tanto, se adapta en obra.
Los pasos de instalación de esas tapas están en el artículo sobre tapas aislantes.
Si estás trabajando con identificador de circuitos eléctricos, también puede interesarte esta guía relacionada.
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