Un pedido de cables eléctricos industriales llega al almacén: «cable de cobre de 16 mm²». Parece suficiente. No lo es.
Ese pedido deja sin decidir el aislamiento, la cubierta, la tensión asignada, la protección mecánica, la flexibilidad del conductor y la clase de reacción al fuego. Cualquiera de ellas puede convertir un cable correcto en uno que no cumple el reglamento, o en uno que falla a los tres años.
Un cable industrial no se define por su sección, sino por varias decisiones a la vez. En España, esa especificación completa se escribe como una designación (por ejemplo, RZ1-K (AS) 0,6/1 kV) más una euroclase. Esta guía te enseña a leerla y a elegir entre todos los tipos de cables eléctricos del mercado. Hablamos de instalaciones industriales y del cuadro eléctrico que las alimenta, no de viviendas.
¿Prefieres escuchar? Puedes reproducir la versión en audio del resto de este artículo a continuación.
Tipos de cables eléctricos industriales: conductor, aislamiento y tensión
Cualquier cable se clasifica respondiendo a cuatro preguntas: de qué es el conductor, qué lo aísla y lo protege, cómo se defiende del entorno y para qué tensión está hecho.
Conductor: cobre, aluminio y cobre estañado
| Conductor | Conductividad | Cuándo se usa |
|---|---|---|
| Cobre | ≈ 58 MS/m (100 % IACS) | Opción por defecto: cuadros, control, motores |
| Aluminio | ≈ 61 % de la del cobre | Alimentaciones largas y distribución, donde importa el peso |
| Cobre estañado | Como el cobre, con capa de estaño | Ambientes corrosivos, naval, industria alimentaria |
El cable de cobre es la referencia en cuadros y maquinaria. El cable de aluminio necesita más sección para la misma corriente, pero pesa mucho menos; eso sí, sus terminaciones piden terminales bimetálicos y cuidado frente a la oxidación. El cobre estañado es el mismo conductor, protegido contra la corrosión.
Si este artículo te ha resultado útil, también puedes consultar nuestro artículo sobre Tableros y Cuadros Eléctricos.
Aislamiento y cubierta: PVC, XLPE, EPR, silicona y libres de halógenos
Primero, una distinción que la designación separa: el aislamiento rodea cada conductor; la cubierta es la capa exterior que protege el conjunto.
| Material | Letra | Temperatura en servicio | Uso típico |
|---|---|---|---|
| PVC | V | 70 °C | Uso general, económico |
| Polietileno reticulado (XLPE) | R | 90 °C (250 °C en cortocircuito, 5 s) | Cables de potencia de 0,6/1 kV |
| EPR (etileno-propileno) | D | 90 °C | Más flexible; ambientes húmedos y uso móvil |
| Silicona | S | Alta temperatura (según ficha del fabricante) | Hornos, siderurgia, circuitos de seguridad |
| Poliolefina libre de halógenos | Z1 (cubierta) | Según construcción | Base de los cables (AS) |
El XLPE es hoy el estándar para potencia en 0,6/1 kV. Un cable EPR aguanta mejor la humedad y el movimiento. Y un cable libre de halógenos, en caso de incendio, emite poco humo y ningún gas halogenado corrosivo.
¿Te ha gustado esta guía? Descubre nuestro artículo completo sobre la diferencia entre magnetotérmico y diferencial para conocer más detalles.
Cables armados y apantallados
Son dos protecciones distintas, contra dos enemigos distintos.
La armadura protege del golpe y del aplastamiento. Puede ser de fleje de acero (F), de hilos de acero (M) o sus versiones en aluminio (FA, MA). Un cable armado es el habitual en tendidos enterrados y en bandejas expuestas.
La pantalla protege de la interferencia. Suele ser una trenza de cobre (C4) o una lámina. Un cable apantallado es imprescindible en control, instrumentación y como cable para variador de frecuencia. El LiYCY es el cable de control apantallado más común en los catálogos españoles. Ojo: la pantalla solo funciona si se conecta bien a tierra en la terminación.
Tensión asignada
La tensión se expresa como Uo/U. Un cable de 0,6/1 kV soporta 0,6 kV entre fase y tierra y 1 kV entre fases. Los valores habituales son 300/500 V (H05), 450/750 V (H07) y 0,6/1 kV para los cables de potencia de la UNE 21123. Por encima, el cable de media tensión es otro mundo.
Si quieres seguir aprendiendo sobre poder de corte, puedes leer nuestro artículo relacionado aquí.
Cómo leer la designación UNE de un cable
En España, un cable se pide por su designación. Si sabes leerla, compruebas una oferta o una entrega contra la especificación en segundos.
Cables de 0,6/1 kV según UNE 21123
La nomenclatura de los cables eléctricos de la UNE 21123 sigue un orden fijo:
| Posición | Letras | Significado |
|---|---|---|
| 1. Aislamiento | V · R · D · S | PVC · XLPE · EPR · silicona |
| 2. Pantalla o armadura | C4 · F · FA · M · MA | Trenza de cobre · fleje de acero · fleje de aluminio · hilos de acero · hilos de aluminio |
| 3. Cubierta | V · N · Z1 | PVC · policloropreno · poliolefina libre de halógenos |
| 4. Conductor | -K · (sin letra) · Al | Cobre flexible clase 5 · cobre rígido clase 1 o 2 · aluminio |
Ahora, cuatro lecturas reales:
- RV-K: aislamiento de XLPE, cubierta de PVC, conductor de cobre flexible clase 5. Distribución industrial general y conexión de máquinas. UNE 21123-2.
- RZ1-K (AS): aislamiento de XLPE, cubierta de poliolefina libre de halógenos, clase 5, alta seguridad frente al fuego. UNE 21123-4.
- RVFV: aislamiento de XLPE, cubierta interior de PVC, armadura de fleje de acero y cubierta exterior de PVC. Para tendidos enterrados y expuestos.
- SZ1-K (AS+): aislamiento de silicona, cubierta de poliolefina libre de halógenos, resistente al fuego. Para circuitos de seguridad.
Una advertencia: algunas letras significan otra cosa en los cables armonizados. Por ejemplo, la R es XLPE en la UNE 21123, pero goma en el código armonizado (H07RN-F). Lee siempre la designación con su norma en mente.
Este tema es solo el principio. Explora también nuestro artículo sobre ventilación de armarios eléctricos para ampliar tus conocimientos.
Cables armonizados: H07V-K, H07Z1-K y H07RN-F
El código europeo se lee así: H de armonizado; 05 para 300/500 V; 07 para 450/750 V; y luego las letras de aislamiento, cubierta y conductor.
- H07V-K: cable unipolar flexible aislado en PVC. Cableado de cuadros e instalación bajo tubo.
- H07Z1-K (AS): su equivalente libre de halógenos, cada vez más habitual en obra nueva. En España se comercializa sobre todo con la designación nacional ES07Z1-K (AS).
- H07RN-F: aislamiento de goma y cubierta de policloropreno. Flexible, para equipos móviles y ambientes duros.
La distinción clave: los unipolares de 450/750 V sin cubierta van dentro de tubo, canal o cuadro. Los cables con cubierta de 0,6/1 kV, como el RV-K o el RZ1-K, pueden ir en bandeja o enterrados.
Qué significan (AS) y (AS+)
(AS) significa cable de alta seguridad: clase de reacción al fuego de, como mínimo, Cca-s1b,d1,a1.
(AS+) significa alta seguridad reforzada: la misma clase de reacción, más resistencia intrínseca al fuego. El circuito sigue funcionando durante el incendio; por ejemplo, un SZ1-K con clasificación PH120 según UNE-EN 50200. Se exige en los circuitos de servicios de seguridad de los locales de pública concurrencia.
La diferencia es conceptual. La reacción al fuego mide cuánto contribuye el cable al incendio. La resistencia al fuego mide si el circuito sobrevive a él. Un cable (AS+) cumple las dos cosas.
Reacción al fuego: CPR y euroclases que exige el REBT
Desde el 1 de julio de 2017, los cables destinados a instalación permanente en edificios y obras que se comercializan en la UE deben cumplir el Reglamento de Productos de Construcción (CPR). Eso implica marcado CE, una declaración de prestaciones (DoP) y una clase de reacción al fuego según la EN 50575.
La cadena de la clase se lee por partes. Primero, la clase principal, de Aca (la mejor) a Fca. Después, el humo (s1, s1a, s1b, s2, s3), las gotas inflamadas (d0, d1, d2) y la acidez (a1, a2, a3). Así, Cca-s1b,d1,a1 es una clase C con humo s1b, gotas d1 y acidez a1.
¿Qué exige el REBT? Según la nota del Ministerio de Industria de abril de 2017 sobre la aplicación de la CPR al reglamento:
| Instalación | Clase mínima |
|---|---|
| Cables instalados directamente en huecos de la construcción (ITC-BT-20) | Eca |
| Instalaciones de enlace (ITC-BT-14, 15 y 16) | Cca-s1b,d1,a1 |
| Locales de pública concurrencia (ITC-BT-28) | Cca-s1b,d1,a1 |
| Locales con riesgo de incendio o explosión (ITC-BT-29) | Cca-s1b,d1,a1 |
Los establecimientos industriales tienen, además, exigencias propias en el Reglamento de seguridad contra incendios en los establecimientos industriales (RSCIEI).
Un aviso práctico sobre los cables CPR: un cable comprado fuera del mercado europeo o por canales poco fiables puede ser correcto eléctricamente y, aun así, no llevar la clase exigida. Revisa el marcado y la DoP antes de aceptarlo.
¿Quieres profundizar más? Nuestro artículo sobre Qué es un AFDD explica este tema con más detalle.
Cómo seleccionar cables eléctricos industriales: seis factores
Cada factor tiene derecho a veto. Un cable que cumple cinco y falla uno no sirve.
1. Intensidad admisible y factores de corrección
La intensidad admisible del cable sale de las tablas a las que remite la ITC-BT-19 (UNE-HD 60364-5-52), según el método de instalación. Después se corrige por la temperatura ambiente, por el agrupamiento con otros circuitos y, en enterrados, por las condiciones del terreno. Así se fija la sección de cable.
Con la misma sección, un cable de XLPE admite más corriente que uno de PVC, porque su aislamiento aguanta 90 °C frente a 70 °C. Si comparas valores, tómalos siempre de la misma tabla y del mismo método. Y en circuitos con carga electrónica, recuerda que los armónicos eléctricos pueden cargar el neutro más que las fases.
2. Caída de tensión
La ITC-BT-19 fija los límites. En instalaciones interiores: 3 % para alumbrado y 5 % para otros usos. En instalaciones industriales alimentadas directamente en alta tensión con transformador propio: 4,5 % para alumbrado y 6,5 % para otros usos, contados desde la salida del transformador.
En tendidos largos, lo que suele fijar la sección no es la intensidad, sino la caída de tensión. Por eso el cálculo de caída de tensión va siempre junto al de intensidad.
3. Resistencia al cortocircuito
La condición es k² · S² ≥ I² · t, donde k depende del conductor y del aislamiento. Los valores habituales, según la UNE-HD 60364-4-43, son 115 para cobre con PVC y 143 para cobre con XLPE.
Es el cálculo que más se salta. Y es la razón por la que una falta puede dañar el aislamiento de un cable a lo largo de todo su recorrido antes de que actúe la protección.
4. Entorno
La temperatura ambiente, la radiación UV, los aceites y productos químicos, la humedad y los golpes deciden la cubierta y el aislamiento. En intemperie, el criterio es el mismo que para un armario eléctrico exterior.
Las atmósferas explosivas tienen su propio régimen: la ITC-BT-29 para la instalación y el RD 144/2016 para los equipos. Allí el REBT exige, en instalaciones fijas, cables de clase Cca-s1b,d1,a1 como mínimo.
5. Normas y marcado
Exige la norma de fabricación y la documentación. La UNE-EN 60228 cubre los conductores; la UNE 21123 o la IEC 60502-1, los cables de 0,6/1 kV; y las normas armonizadas, los cables de tipo H. Súmale el marcado CE con su DoP según la CPR.
6. Aplicación
Potencia, control, instrumentación, variador, resistencia al fuego, ATEX y movimiento continuo no son intercambiables. La aplicación define la construcción.
Para obtener más información sobre generador eléctrico para casa, te recomendamos leer nuestro artículo relacionado.
Rígido o flexible: clases de conductor según UNE-EN 60228
La pregunta de cable rígido o flexible se responde con la clase del conductor:
| Clase | Construcción | Uso industrial |
|---|---|---|
| 1 | Macizo | Solo instalación fija |
| 2 | Cableado rígido | Circuitos fijos de potencia de gran sección |
| 5 | Flexible (la «-K» de las designaciones) | Cableado de cuadros, conexión de máquinas e instalación fija |
| 6 | Muy flexible | Movimiento continuo |
Una aclaración frente a lo que dicen muchas guías: en España, la clase 5 es la elección cotidiana también para instalación fija y cableado de cuadros. Eso es lo que significa la «-K».
¿Por qué tanta clase 5? Porque un conductor flexible se tiende y se conecta con más facilidad y tolera mejor las vibraciones. Además, sigue las esquinas de un cuadro sin forzar las bornas. A cambio, exige puntera en los bornes de tornillo, como veremos.
Para cadenas portacables y flexión continua, no vale cualquier clase 5. Usa cables que el fabricante declare aptos para los ciclos de flexión previstos; un conductor de clase 5 genérico se fatiga y acaba rompiendo hilos por dentro, sin señal exterior.
Verificar el cable antes de instalarlo
Un cable fuera de especificación es mucho más barato de rechazar en la recepción que de sacar de una bandeja.
Qué debe llevar marcado: la designación, el número de conductores y la sección, la tensión asignada y la clase de reacción al fuego. También el fabricante, la norma y la fecha o el lote, para la trazabilidad. Y el marcado CE en el producto o en el embalaje.
Qué comprobar en la entrega:
- Resistencia del conductor. La UNE-EN 60228 fija la resistencia máxima en corriente continua por kilómetro para cada clase y sección. Por ejemplo, 7,98 Ω/km a 20 °C para un conductor de cobre de 2,5 mm² de clase 5. Una medida sobre una muestra delata un conductor con menos cobre del declarado.
- Espesor de aislamiento, frente a la norma del producto.
- Declaración de prestaciones y los informes de ensayo del fabricante.
Si la medida no cuadra, no lo tiendas. Pide explicaciones antes.
Terminales, punteras y conectores
La unión es donde un buen cable se convierte en un punto caliente.
Terminales eléctricos de compresión. Se eligen por sección y por diámetro del tornillo, y se crimpan con la matriz correspondiente. Una matriz equivocada deja una unión floja que se calienta.
Punteras eléctricas. Un conductor flexible de clase 5 metido sin puntera en un borne de tornillo acaba aflojándose, calentándose y haciendo arco. En flexibles con borne de tornillo, puntera siempre.
Bornas de resorte. Permiten una terminación más rápida y resisten mejor las vibraciones en cuadros de control.
Conectores industriales circulares. Un conector M12, un M8 o uno mayor se eligen por número de contactos, corriente por contacto, tensión, grado IP (IP67 o IP69K) y tipo de bloqueo. En sensores y actuadores de campo, el M12 es casi un estándar: permite sustituir un equipo en minutos sin tocar el cableado.
Apantallados. La pantalla de un cable de control o de variador debe terminarse con su prensaestopas o abrazadera de 360°, no con una coleta retorcida. Una coleta larga anula buena parte de la protección frente a interferencias.
Conductores de aluminio. Terminales bimetálicos y pasta de contacto, según indique el fabricante. El apriete y la revisión periódica siguen el mismo criterio que en el mantenimiento de cuadros eléctricos.
Del cable al embarrado: donde termina el cable en el cuadro
Todo cable industrial acaba en un cuadro. Y en los circuitos de potencia, casi siempre acaba en una pletina del embarrado. Ahí es donde la especificación del cable se respeta o se desperdicia.
Cuatro puntos deciden la unión. El terminal debe corresponder al agujero de la pletina. Las superficies de contacto tienen que estar limpias y planas. El tornillo, la arandela y el par de apriete deben ser los correctos. Y un cable de aluminio sobre una barra de cobre necesita una interfaz bimetálica.
¿Cable o embarrado? A partir de cierta corriente, las barras rígidas sustituyen al cable dentro del cuadro, por calor y por espacio. No hay un umbral fijo: depende de la corriente, de la disposición y del calentamiento, con la densidad de corriente como referencia.
Esos agujeros donde se atornillan los terminales se hacen con máquinas para pletinas. PAYAPRESS fabrica máquinas para cortar, punzonar y plegar pletinas de cobre y aluminio, incluidos los agujeros donde se fijan los terminales de cable. Para ver qué máquina cubre cada operación, sirve la guía de tipos de punzonadoras.
Nuestras máquinas trabajando
Mazos de cables: cuándo compensan
Un mazo de cables supera al cableado suelto en equipos repetidos, como los de un fabricante OEM. Reduce los errores de conexionado, llega con la continuidad ya probada, deja cuadros más limpios y acelera la instalación cuando hay volumen.
¿Qué hay que especificar? El tipo de cable y la sección de cada circuito, los terminales, los conectores y su asignación de contactos, las longitudes, las fundas, las etiquetas y las pruebas. Para la identificación y el cableado de máquinas, la referencia es la UNE-EN 60204-1.
¿Y cuándo no compensa? En piezas únicas o equipos que cambian mucho de un proyecto a otro. Ahí, diseñar y validar el mazo cuesta más que cablear en obra. La regla práctica: si vas a fabricar el mismo equipo varias veces, el mazo suele ganar.
Si te interesa este tema, también puedes encontrar información útil en nuestro artículo sobre canalización eléctrica subterránea.
Bobinas de cable: almacenamiento y tendido
Un cable puede salir perfecto de fábrica y llegar dañado al punto de instalación. Casi siempre por el manejo.
Almacena la bobina de cable apoyada sobre sus alas, nunca tumbada sobre el cable. Una bobina tumbada deforma las espiras inferiores y puede dañar la cubierta. Guárdala seca y con los extremos sellados, para que la humedad no entre en el conductor. Manéjala con el equipo adecuado y hazla rodar solo en el sentido que indica la flecha.
En el tendido, respeta el radio de curvatura del cable y la tensión máxima de tiro que da la ficha del fabricante. En tendidos largos por naves industriales, usa rodillos y equipos de tiro. Los datos concretos siempre salen de la ficha técnica, no de una regla general.
Y un detalle que se olvida en invierno: el PVC se vuelve rígido con el frío. Si hay que tender en una nave sin calefacción, consulta la temperatura mínima de tendido del fabricante antes de empezar.
¿Buscas más detalles sobre identificador de circuitos eléctricos? Consulta nuestra guía completa para conocer todos los aspectos importantes.
Cable industrial frente a cable de vivienda
Muchas averías empiezan con un cable pensado para edificación instalado en un entorno industrial. La comparación ayuda a evitarlo:
| Aspecto | Cable de edificación (vivienda) | Cable industrial típico |
|---|---|---|
| Ejemplos | H07V-K, ES07Z1-K (AS) | RV-K, RZ1-K (AS), RVFV |
| Tensión asignada | 450/750 V | 0,6/1 kV |
| Construcción | Unipolar, sin cubierta | Con cubierta; a menudo armado o apantallado |
| Instalación | Bajo tubo, canal o dentro del cuadro | Bandeja, enterrado, intemperie |
| Protección mecánica | La del tubo o la envolvente | Cubierta y, en su caso, armadura |
| Entorno | Interior protegido | Aceites, UV, humedad, golpes |
Ojo: los unipolares de 450/750 V también tienen su sitio en la industria, pero dentro del cuadro o bajo tubo, nunca sueltos en bandeja. Fuera de la envolvente, un cable industrial está construido para un entorno que un cable de vivienda no soportaría. Por eso, en una nave o en una línea de producción, los cables eléctricos industriales no son una mejora opcional: son la especificación correcta.
Hemos tratado los puntos principales aquí, pero puedes seguir explorando interruptor de doble tiro en nuestro siguiente artículo.
Del marcado a la pletina
Volvamos al pedido del principio: «cable de cobre de 16 mm²». Ahora sabes lo que le faltaba.
Elegir cables eléctricos industriales es una secuencia, no una compra. Lee la designación. Comprueba la euroclase frente a la ITC que aplica. Dimensiona por intensidad, caída de tensión y cortocircuito. Ajusta la construcción al entorno y a la aplicación. Verifica en la recepción. Y termina bien la unión en el embarrado, que es donde el cable entrega, o pierde, todo lo que especificaste.
Valora este artículo
Elige una valoración de 1 a 5 estrellas.
Aún no hay valoraciones